Las competencias en materia de educación en Alemania dependen de los estados federados (Länder) y dependiendo de las medidas fijadas por el gobierno federal. Como hay 16 estados federales, puede haber diferencias entre unos estados y otro.

Por ley, los alumnos tienen la enseñanza obligatoria durante 9 años y en algunas regiones 10 años.

La educación suele ser gratuita desde primaria hasta la universidad

Etapas

• Jardín de infancia (Kindergarten)

Es optativo y de pago

• Primaria(Grundschule)

Se inicia a los 6 años y tiene una duración de 4 años.

• Secundaria I

A partir de los diez años

Tres tipos de colegio según el nivel académico que hayan demostrado hasta el momento:

• Gymnasium 
• Realschule 
• Hauptschule

Aunque algunos Länder han creado unos colegios (Gesamtschulen) que integran los otros tres.

• Secundaria II

Al finalizar la educación secundaria obligatoria, cuando tienen alrededor de 15 años de edad, pueden elegir entre el bachillerato (Gymnasium) o el bachillerato especializado (Gesamtschule), con una duración de 3 años.

• Terciaria

Para acceder al nivel terciario al finalizar el bachillerato, los estudiantes tienen que hacer un examen llamado Abitur. 

En este nivel hay:

• universidades
• institutos superiores especializados
• escuelas superiores (Fachhochschule). 

La educación universitaria se divide en:

• grado (3-4 años)
• máster (1-2 años)
• doctorado (4 años).

Las escuelas superiores, también llamadas universidades de ciencias aplicadas, ofrecen una enseñanza más práctica y una duración de tres años. Aunque un título de un Fachhochschule no es igual que el de una universidad, si es un título suficiente para entrar en el mercado laboral.

Sistema de Calificaciones

Las calificaciones van de 1 a 6 puntos, con la posibilidad de obtener decimales.

La nota máxima es 1 y la mínima 6

La nota mínima para aprobar es un 4.

La equivalencia de las calificaciones:

• 1 (sobresaliente),
• 2 (notable),
• 3 (bien),
• 4 (suficiente),
• 5 (deficiente)
• 6 (muy deficiente).